美国海上能源公司（AOE）设计了全球首台没有中心轴的风力发电机组–“American Turbine”。该垂直轴风电机组具备结构轻巧的特点，如同帆船桅杆和自行车车轮之间的交叉连接，并配备由玻璃纤维制成的浮式基础。
整个机组最重的部件–轴承和发电机–位于海平面附近，即使在低转速时也有很高的表面速度，消除了对滚动轴承、齿轮箱和石油的需求。
AOE的设计也不需要锻件、铸件、传统发电机或海上的交流/直流转换，相较于传统的风力发电机组，该型设计所需的钢材量大幅减少。这意味机组的重量大幅降低，因此可以在不适合安装传统浮式风机的水域安装和运行。
新型浮式风机还可以由现有的符合《琼斯法案》的船舶拖曳和运维。该机组由钢铁和玻璃纤维构成，可以在美国实现完全本土化制造，避免了美国制造商进行海外采购，进而节省了物流时间。
AOE首席技术官Drew Devitt在一份新闻稿中指出，这将有助于制造商以更底的成本快速部署风力发电机组。
由于“American Turbine”的独特设计，机组可以在飓风天气期间沉入海底，以躲避风暴。这将极大地减少损害风险，从而降低融资和保险成本。风暴过后，机组可以通过远程操作释放玻璃纤维浮筒中的压缩空气瓶，以重新浮到海平面。
此外，海上的一般性维修也将得以简化。如果有必要，机组可以在一天内由现有的符合《琼斯法案》的拖船断开连接并拖回港口进行维修。
该设计还具备保护海上船舶和鸟类安全的优势。垂直机翼的巨大表面积更易于鸟类识别障碍，并为海上导航提供强大的水平雷达反射，而对航空导航来说则不会出现垂直反射。
Drew Devitt认为，能够快速部署是该设计最重要的优势，并表示：“钢铁和玻璃纤维制造的资本要求相对较低，再加上拟议风电场附近的房地产成本较低，因此很容易建设制造基地。一旦制造该风机的设施和工具被开发出来，就能以此为经验，其他制造基地可以在项目场址附近迅速建立。这将有助于实现可再生能源目标。”
(文章来源：腾讯新闻)